慢性阻塞性肺病(COPD)的主要症狀是呼吸困難，初期病徵與哮喘相似。因長期吸入刺激物，引起氣管及肺部組織出現慢性發炎和纖維化，氣管黏膜增厚，分泌細胞過度增生以致黏液分泌增加，造成呼吸道不可逆轉的收窄，引起長期咳嗽並帶痰，隨著時間的推移，病情進一步惡化時，即使在平地走路甚至靜止時也會感到氣喘。